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O que já parecia inevitável foi confirmado oficialmente. A Wildlight Entertainment anunciou nesta terça-feira, 3 de março, que os servidores de Highguard serão encerrados permanentemente no dia 12 de março de 2026. O game, um dos anúncios mais badalados do The Game Awards 2025, mal conseguiu sobreviver a um mês e meio desde seu lançamento, tornando-se um dos casos mais emblemáticos de fracasso comercial na história recente dos jogos online.
A declaração oficial da Wildlight
Em publicação no X, antigo Twitter, a desenvolvedora não tentou esconder a realidade da situação. A declaração completa da equipe resume a tragédia de um estúdio que acreditava no que estava construindo, mas não conseguiu convencer os jogadores a ficarem.
A empresa reconheceu que mais de 2 milhões de jogadores entraram no mundo de Highguard desde o lançamento, agradeceu pelo feedback, pelo conteúdo criado pela comunidade e pelo apoio daqueles que acreditaram no projeto. Mas foi direta ao admitir que, apesar da paixão e do trabalho árduo da equipe, não foi possível construir uma base de jogadores sustentável para manter o jogo a longo prazo.
Os números que contam a história do fracasso
Os dados do SteamDB contam essa história de forma brutal e sem margem para interpretação. No dia 26 de janeiro, data de lançamento de Highguard, o jogo registrou um pico de 97.249 usuários simultâneos no Steam, um número animador e que parecia indicar que o jogo tinha ao menos uma base inicial sólida para trabalhar.
O que aconteceu depois foi uma queda constante e sem recuperação. No momento da publicação do anúncio de encerramento, o jogo contava com apenas 305 jogadores ativos no Steam. Uma queda de mais de 99,6% em pouco mais de um mês, algo raro mesmo nos padrões de declínio acelerado que os jogos live service costumam enfrentar.
A última atualização: um aceno de despedida
Em um gesto de reconhecimento aos jogadores que permaneceram fiéis até o final, a Wildlight anunciou que ainda vai lançar uma atualização final antes do encerramento dos servidores. O patch inclui um novo Guardião, uma nova arma, progressão de nível de conta e árvores de habilidades. As notas completas seriam divulgadas em breve, com previsão de lançamento ainda no dia do anúncio ou na manhã seguinte.
É um aceno emotivo de uma equipe que claramente se importou com o projeto até o último momento, mesmo diante de todas as adversidades externas que tornaram a caminhada praticamente impossível.
Como Highguard chegou até aqui
A história de Highguard é um compilado de decisões difíceis e circunstâncias que escaparam ao controle da equipe. Como noticiamos anteriormente aqui no site, o estúdio começou em 2021 com veteranos da Respawn, criadores de Apex Legends e Titanfall, que inicialmente desenvolviam um shooter de sobrevivência. Quando esse projeto não funcionou como esperado, a equipe pivotou para o Highguard, carregando elementos do jogo anterior para o novo conceito de hero shooter.
O anúncio no The Game Awards 2025 aconteceu por insistência do próprio Geoff Keighley, que gostou do que viu e cedeu o último e mais valioso slot de apresentação da cerimônia para a Wildlight. A recepção foi negativa desde os primeiros minutos, com a comunidade reagindo mal à proposta e ao visual do jogo.
O lançamento confirmou os piores presságios. As críticas foram negativas, a retenção de jogadores foi inexistente e a financiadora Tencent retirou seu apoio. A maior parte da equipe de 100 desenvolvedores foi demitida em seguida, deixando menos de 20 pessoas para tentar salvar o que ainda era possível salvar.
Um ex-desenvolvedor do jogo chegou a declarar publicamente que Highguard se inclinou demais para o cenário competitivo, o que teria afastado os jogadores casuais que poderiam ter formado a espinha dorsal da base de usuários em seus primeiros meses de vida.
O legado de uma história que vai ser lembrada
Highguard vai entrar para a história dos games como um dos exemplos mais rápidos e completos de ascensão e queda de um jogo live service. Do anúncio bombástico no maior palco da indústria ao encerramento dos servidores em menos de dois meses, a trajetória do jogo serve como um alerta sobre os riscos do modelo ao vivo, a pressão dos financiadores, a importância da retenção de jogadores e o peso que uma recepção inicial negativa pode ter sobre o futuro de qualquer título online.
Os servidores permanecem online até 12 de março. Para quem quiser fazer uma última partida ou simplesmente se despedir, a janela ainda está aberta.
